海南沉香，又稱瓊脂、沉水香或水沉香，古時稱為崖香或沈香，是特有樹種白木香樹脂液歷經(jīng)百年沉積凝結成香的自然奇觀，堪稱香木“舍利”，既是珍貴藥材又是香料，自古以來享有盛譽，被公認為眾香翹楚。

由于海南沉香系自然凝聚而成，大小、形狀差異很大，古人就其特點取了很多有趣的名字，如：牙香（體積較小，狀如馬的牙齒），葉子香（薄片狀），雞骨香（內(nèi)有空隙，似雞骨），光香（外表如枯竭的山石，多作陳設之用），水盤頭（體積甚大而質(zhì)地較軟），“速暫香”（在沉香自然成熟之前就采取者）等等。一些形狀巧妙別致的沉香還可以作為陳設品。沉香中的水沉，寬度大多不超過十厘米，長度不超過幾十厘米；質(zhì)優(yōu)者一般質(zhì)地較密，甚至堅硬如山石；表面很不平整；顏色多泛綠色，深綠色，黃色，褐色或黑色，油脂部為深色，木質(zhì)部為較淺的黃白色，混成各種紋理；含油量高的水沉香往往顏色較深，而且質(zhì)地潤澤，很容易點燃，燃燒人們時甚至能看到沸騰的沉油。

海南沉香，分布在東方、樂東、澄邁、崖縣、保亭、陵水、昌江、白沙等縣。沉香有生結、蟲結之分。生結是因人砍伐香樹的曲干樹枝，承雨露，香凌而成。蟲結是因蟲食而結的香。不管生結蟲結，都是珍品。古代的嶺南官員進朝廷進貢，多以此做貢品。